中國鹿文化隨著鹿的飼養利用不斷發展，在發展中得到豐富和提高，變得絢麗多彩。

公元前14世紀段紂王建筑了“大三里、高千尺”的鹿苑。這是中國養鹿最早的文化，那是養鹿主要是食肉、衣皮、觀賞和祭。

鹿肉是味道鮮美、營養價值極高的保健食品。古代由于鹿易于捕捉，鹿肉曾是民間和上層社會的主要食物。周朝已將鹿肉作為宴賓的主食品。唐代州縣宴請得中舉子“歌鹿鳴曲”、“設鹿啤宴”，在食譜中已有棚胃脯”的記載。北魏賈思勰的《齊民要術》詳細的記述了鹿肉的烹任技術。大同云崗石窟21窟慶祝釋枷牟尼35歲生日，就有鹿宴與鹿雕（公元417年）。以后各朝代因鹿的減少，有關鹿肉的記載見諸不多。至清朝鹿肉則成為貢品。近代由于養鹿業的發展，鹿肉不僅數量增多，吃法也花樣翻樣，以鹿肉為原料的佳肴不下百十種，成為我國食文化中光輝一頁。

鹿皮衣服作為文化具有明顯的時代特征。唐代隱士戴鹿巾（帽子）自詡清高；金代北方少數民族以鹿皮為衣、靴、褥則極為普遍。當然現代的鹿皮夾克、衣裙、靴鞋、手套、女人內褲等都成為時髦的高檔品，鹿皮還制成了精密的光學儀器的擦試布，說明了經濟的發達和文化的進步。

鹿茸是現代養鹿業的主產品，主要用于醫療保健，鹿茸藥用最早見于馬王堆漢墓《五十病方》中（公元168），記載燔鹿角”治療腫痛。以后歷代醫書都記載了鹿茸有“益氣強志”、“生精補說”療效和作用。近代中醫認為鹿茸為補陽藥，主要用于腎陰不足引起的陽萎早泄、宮冷不孕、精神疲倦及小兒發育不良，瘍病久泣不斂等癥。國內外大量研究表明，鹿茸中含有多種生物活性物質，能促進機體生長發育和新陳代謝，增強機體免疫力，對神經系統和血管系統有良好的調節作用。古今中外將鹿茸作為強壯藥。用于身體衰弱、年老或病后恢期、性神經衰弱等癥。有病治病，無病強身。

我國養鹿歷史久遠，建國以來養鹿業有了飛速發展，鹿由原來的圍囿飼養發展到半散放和如牛羊一樣的放牧飼養，使之邁出了家畜化的重要一步。現已形成國營、集體、個休共同發展的格局。全國飼養梅花鹿、馬鹿、白唇鹿、水鹿等茸用鹿近40萬頭，年產鹿茸近100噸，以鹿茸為原料的各種藥品和保健補品不下七八百種，鹿為保障人民身體健康作出了貢獻。

鹿文化的重要方面是其觀賞性。性情溫順形象秀麗，尤其梅花鹿棕紅毛配以白色斑點更受人們的喜愛。在古代只有王室權貴才能觀賞鹿，自然是一種奢侈的享受。北宋徽宗是個窮兇極欲的皇帝，他的鹿苑“養鹿數千頭”，除了觀賞還供食用。后來一些佛堂寺院為了增加和平靜穆氣氛也在養鹿。日本在奈良的一些寺院內仍養鹿供觀賞。今天我國乃至世界各國都在動物國內飼養各種鹿供游人觀斷、陶冶情操。除觀賞外，鹿還與人共娛，給人帶來歡樂。如《辭海》有“鹿車”條款，說的是以鹿拉車，坐鹿車自然是無限愜意的事。

鹿在古代還被視為神物，認為鹿能給人們帶來吉祥幸福和長壽，那些長壽神就是騎著梅花鹿。歐美國家的圣誕老人乘坐鹿車，也是借鹿來獲得好運。在商代鹿骨已用作占卜，殷虛還發現鹿角刻辭。東周時期，楚墓中流行使用本雕鎮墓鳥獸神怪，它們的頭上都安裝真實的鹿角，形成楚文化的特點，認為鹿角有神異之力，對死者在冥界生活起到某種保護作用。

作為美的象征，鹿與藝術有著不解之緣，歷代壁畫、繪畫、雕塑、雕刻中都有鹿。如漢代的騎士射鹿圖，佛座上的臥鹿浮雕。內蒙古白岔河發現商代巖畫，其中以鹿最多，千姿百態，生活氣息濃厚。金代權貴還用鹿作裝飾圖案。現代的街心廣場，庭院小區矗立著群鹿、獨鹿、母子鹿、夫妻鹿的雕塑；一些商標、館驛、店鋪扁額也用鹿，是人們向往美好，企盼財運興旺的心理反映。